Phát hiện loài chim mới ở Gabon, châu Phi
Các nhà khoa học tại Viện Smithsonian đã khám phá ra loài chim mới sinh sống ở Gabon - châu Phi. Cho đến tận trước khi được phát hiện, loài chim này không hề được cộng đồng các nhà khoa học biết tới.
Stiphrornis pyrrholaemus là tên loài chim rừng cổ đỏ lưng màu ô-liu, được đặt theo tên bởi các nhà khoa học nhận dạng đặc điểm lưng và đuôi có màu ô-liu của chúng. Chim trưởng thành dài khoảng 4,5 inches và nặng trung bình 18 grams. Con đực có màu vàng cam rực rỡ ở cổ và ngực, bụng màu vàng nhạt, lưng mày ô-liu và lông đầu có màu đen. Con cái có màu tương tự nhưng ít nổi bật hơn. Cả con trống và mái đều có đốm trắng ở phía trước mỗi bên mắt.
Loài chim này được quan sát lần đầu tiên vào năm 2001 bởi nhà khoa học Viện bảo tàng Smithsonian, trong thời gian thám hiểm vùng Vườn thú Quốc gia thuộc Chương trình Đánh giá và Phân định tính Đa dạng sinh vật tại miền Tây-Nam Gabon. Tuy nhiên đó mới chỉ là quan sát ban đầu và chưa được nhận biết có những nét riêng biệt rõ ràng để khẳng định là loài mới. Brian Schmidt, nhà nghiên cứu chim tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Smithsonian và là thành viên của nhóm thực hiện chương trình MAB. Trở lại Washington, D.C từ Gabon vào năm 2003, ông mang về một vài mẫu để đưa vào bộ sưu tập chim của bảo tàng. Khi so sánh chúng với những giống chim rừng cổ đỏ Stiphrornis khác, Schmidth ngay lập tức nhận ra nét khác biệt trong màu sắc và bộ lông và hiểu rằng những mẫu vật của loài chim mới này có thể là độc nhất vô nhị.
“Tôi đã nghi ngờ một vài điều kể từ lần đầu nhận thấy một số chim ở Gabon không có bất cứ nét đặc trưng nào chính xác với những miêu tả về loài này trong sách hướng dẫn. Một lần tôi có cơ hội so sánh chúng với những mẫu khác trong bộ sưu tập của mình nên đã nhận thấy những mẫu chim mới này thật đặc biệt. Dĩ nhiên bạn phải thận trọng ấy thế mà tôi lại bị kích thích rất mạnh trước viễn cảnh có thể mình đã tìm nhận ra loài chim mới”, Schmidt nói.
Để đảm bảo mẫu phát hiện thuộc loài mới, Schmidt tiến hành thu thập mẫu gen của loài mới này và so sánh DNA của chúng với 4 loài chim rừng cổ đỏ đã biết. Kết quả đã cho thấy rõ ràng là các DNA giữa chúng khác nhau và của các loài khác biệt.
Khám phá ra động vật có vú chưa hoặc những loài chim được biết đến không hề là sự kiện phổ biến. Trong thế kỷ trước, tỷ lệ khám phá ra loài mới khá lớn – mỗi thập kỷ có vài trăm loài mới đang sinh sống được phát hiện và miêu tả. Tuy nhiên từ đó nhịp độ chậm đi và những loài động vật có xương suống thường chỉ được phát hiện ở những vùng xa vắng và biệt lập với cư trú của con người.
Giờ đây, sau khi được công nhận chính thức là loài mới, giống chim rừng cổ đỏ lưng ô-liu mang về từ Gabon đã nâng tổng số loài chim được biết đến hiện nay trên thế giới lên 753 loài, nhở hơn số lượng loài chim đang tồn tại trên thế giới.
“Khám phá này làm say mê chúng tôi”, Alfonso Alonso, người lãnh đạo Chương trình nghiên cứu tính đa dạng sinh vật ở Gabon nói. Cơ hội tiếp cận những vùng nhiệt đới của Gabon cho phép các nhà khoa học nghiên cứu về các sinh vật sống ở đó và giúp lập họ lập hoạch định bảo tồn chúng trong tương lai. Việc phát hiện ra loài chim rừng cổ đỏ lưng ô-liu nhấn mạnh tầm quan trọng của chương trình nghiên cứu mà chúng tôi đang thực hiện, giúp chúng tôi thấy tầm quang trọng của mục tiêu bảo tồn các vùng sinh thái”.
Chương trình MBA là một nhiệm vụ của phần của Trung tâm giáo dục sự bảo tồn và duy trì môi trường thiên nhiên thuộc Vườn thú Quốc gia.
“Mặc dù phát hiện những loài mới như chim rừng cổ đỏ lưng ô-liu không phải là mục tiêu của dự án MAB. Điều này nhắc nhở rằng thế giới vẫn còn chứa đựng nhiều điều bất ngờ với chúng ta”, Schmidt nói.
Khám phá được công bố ngày 15 tháng 8 trên Tạp chí khoa học quốc tế Zootaxa.
Nguồn[sửa]
- New Bird Species Discovered In Gabon, Africa, ScienceDaily (Ngày 16 tháng 8, 2008).
