Tìm kiếm cho công tác quản lí hàng tỷ đôla
Sự thành công của công ty phải luôn luôn được xác định bằng chiến lược và các ý tưởng của nó – và không nên hạn chế ở năng lực của những người đang vận hành nó. Là giám đốc và CEO, tôi ý thức được thế mạnh và điểm yếu của bản thân.
Trong nhiều năm, tôi đã đưa Lee Walker lên làm chủ tịch. Khi ông ta rời đi vào năm 1989, tôi chia sẻ trách nhiệm với nhiều vị giám đốc khác của công ty. Tôi đã thuê Tom Meredith khi tôi biết rằng chúng tôi cần tăng cường chuyên gia về tài chính, và đã thuê Bain khi đó là thời điểm cần có một tầm nhìn khách quan về chiến lược của công ty.
Tôi biết rằng ngoài việc phải thông minh và sáng suốt, chúng tôi cũng đã gặp may mắn. Một nửa trong số tất cả những lần khởi đầu tại Mỹ đã bị xoá bỏ hoàn toàn bởi kiểu khủng hoảng này hay kiểu khủng hoảng khác mà chúng tôi mới chỉ vượt qua được, và tôi biết rằng điều này đặc biệt đúng đối với công ty về công nghệ. Tôi không cần phải nhìn đâu xa cũng tìm ra ví dụ có công ty nổi bật lên vùn vụt như tên lửa và sau đó thì bị thất bại thảm hại như quả bóng xì hơi – hay những người sáng lập nên công ty bị hất cẳng khỏi chính công ty của mình. Chỉ riêng trong ngành công nghiệp máy tính cũng có hàng loạt ví dụ: Steve Jobs của Apple năm 1985, Ken Olsen của Digital Equipment Corporation, và Rod Canion của Compaq.
Chúng tôi đã phát triển nhanh hơn công tác quản lí đã điều hành công ty trong thời kỳ công ty mới chỉ có vài triệu đôla. Nhưng hiện nay công ty đã là công ty với hàng tỷ đôla nên chúng tôi cần có ban quản lí hàng tỷ đôla đó.
Cuối năm 1993, càng trở nên rõ ràng là có quá nhiều việc tôi không thể xoay sở một mình được. Có những khách hàng mà tôi muốn dành thời gian nhiều với họ. Có những cuộc họp về quản lí và những đợt rà soát hoạt động mà tôi muốn tham dự. Có những bài phát biểu mà tôi muốn nói. Tôi muốn có thời gian với nhân viên để hiểu hơn những thách thức của họ và đem lại cho họ bất cứ sự giúp đỡ nào có thể, hay để có thể hiểu thấu việc họ có thể cải thiện các phần khác nhau của hoạt động kinh doanh của công ty như thế nào.
Tôi muốn phát triển bản thân. Và tôi muốn duy trì sự cân bằng trong cuộc sống, và dành nhiều thời gian hơn cho gia đình trẻ và đang phát triển nhanh chóng của tôi.
Khi bạn đang cố gắng phát triển một công việc kinh doanh, bạn thực sự rất cần kinh nghiệm của những người khác đang ở đó và có thể giúp bạn thấy trước được cũng như giúp bạn xây dựng kế hoạch về những thứ mà bạn chưa bao giờ nghĩ tới. Và tất nhiên, thách thức trong việc xây dựng một doanh nghiệp như công ty chúng tôi là ở chỗ bạn liên tục phải đối đầu với những tình huống mà chưa ai từng gặp phải bao giờ, và do đó bạn cần phải cân bằng được giữa kinh nghiệm, trí tuệ và khả năng thích nghi. Một người có rất nhiều kinh nghiệm có thể nói cho bạn chính xác những gì đã xảy ra ở những tình huống trong quá khứ, nhưng như người ta nói trong những tờ quảng cáo tài chính thì những gì diễn ra trong quá khứ chưa hẳn đã là chỉ số của những gì sẽ diễn ra trong tương lai.
Sự kết hợp tốt nhất là có được một ban quản lí có cả kinh nghiệm và kiến thức, và có thể phản ứng nhanh trong một ngành công nghiệp năng động và không ngừng thay đổi. Đây là một trong những lý do tại sao, nếu bạn nhìn vào ban điều hành của công ty chúng tôi hiện nay, bạn sẽ thấy các thành viên có những kinh nghiệm và nền tảng kiến thức rất khác nhau.
Tôi gặp Mort Topfer tháng 1/1994. Kiến thức của Mort là trong ngành công nghiệp truyền thông chứ không phải là trong ngành công nghiệp máy tính - ông này là phó chủ tịch điều hành của Motorola và đứng đầu các sản phẩm hệ thống dữ liệu và chuyển động trên mặt đất của công ty này. Nhưng loại sản phẩm và chu kỳ sản phẩm mà Mort đã làm việc không phải là quá khác so với của chúng tôi. Cũng như thế, công việc kinh doanh mà Mort điều hành cũng cỡ như tại Dell vào thời gian đó. Còn có một điểm quan trọng không kém là trong số những kinh nghiệm của mình, Mort đã trải qua quá trình chuyển đổi từ tổ chức theo chức năng sang tổ chức với các vị tổng giám đốc. Khi tôi phải quyết định xem liệu tôi có dũng cảm tiếp tục cuộc hành trình chỉ một mình hay kêu gọi thêm người khác nữa đang ở đó, người có thể chỉ ra các cạm bẫy nguy hiểm và giúp chúng tôi vượt qua chúng, tôi đã không có câu hỏi này trong đầu.
Dell cần có Mort.
Mort và tôi đã gặp nhau rất nhiều lần vì đây là một quyết định – và một mối quan hệ – mà cả hai chúng tôi đều không khinh suất. Chúng tôi đã dành ra nhiều thời gian để hiểu nhau, so sánh triết lý sống, chia sẻ những câu chuyện, và hoạch định chiến lược về vị trí của công ty và xem nó sẽ đi đến đâu. Nếu có ai đó gia nhập công ty theo tầm mức đó thì quan trọng đối với cả hai chúng tôi là chúng tôi hoàn toàn phù hợp với nhau. Mort vào công ty chúng tôi với vị trí phó chủ tịch vào tháng 5/1994.
